A estas alturas, ha quedado claro que las botellas de plástico se pueden reciclar, incluso ha quedado claro cómo se hace, pero… ¿tiene un límite el reciclaje de este material? ¿Se puede reciclar el plástico en infinitas ocasiones? La respuesta corta:

El plástico NO se puede reciclar infinitas veces.

¿Por qué? Porque, a mayor reciclado, mayor degradación.

Se estima que, en el caso del plástico PET (el de las botellas), si cogiéramos el envase y lo recicláramos individualmente y de manera aislada, se podría reciclar entre 6 y 8 veces.

Ahora bien, en la práctica ningún plástico se recicla de manera individual ni aislada, sino que se mezcla con otros plásticos, que están más degradados o menos. Esta mezcla de diferentes niveles de degradación hace que, en realidad, el plástico PET se pueda reciclar no de manera infinita, por supuesto, pero sí bastantes veces… ¡incluso más de 8!

Todo esto solo será posible siempre y cuando las empresas envasadoras no imposibiliten su reciclaje. Y para ello, tendrán que tener en cuenta el posterior proceso de reciclado desde la fase de diseño, evitando mezclar plásticos diferentes y haciéndolos imposibles de separar, etc.

Y esto solo se hará realidad si, como consumidores, continuamos con nuestro rol esencial de Reducir>Reutilizar>Reciclar, minimizando nuestros residuos y separándolos correctamente.

¿Te queda alguna duda sobre el proceso de reciclaje de las botellas de plástico? ¡Háznoslo saber en los comentarios!

0. Tú lo empiezas todo, separando tus residuos

No podemos explicar el proceso de reciclaje de plástico sin destacar la importancia de nuestro papel como ciudadanos y recordar las 3 famosas Rs: Reducir, Reutilizar y Reciclar.

El mejor residuo es el que no se genera. Por eso, lo primero que tenemos que hacer es minimizar los residuos que generamos, cumpliendo así con la primera regla de la sostenibilidad y de la Economía Circular.

Pero si generamos residuos (al fin y al cabo, es algo inevitable), lo que tenemos que hacer es asegurarnos de reciclarlos. Aquí cabe hacer una pequeña puntualización, y es que tú, realmente, no reciclas… Quienes reciclan son las empresas. Lo que tú haces es separar tus residuos y facilitar el proceso de reciclaje… marcando el inicio del mismo. Aquí está la clave de todo:

Nosotros no podremos reciclar nada si tú antes no separas

la basura y la depositas en el contenedor correspondiente.

Si quieres asegurarte de que lo estás haciendo bien, ¡no te pierdas este post sobre cómo separar correctamente! Y resuelve aquí las principales dudas que puedas tener a la hora de separar.

Todo lo que se recoge de los contenedores, en lo que se conoce como recogida selectiva, se lleva a una planta de separación de residuos. Y ahí es donde, en el caso de los envases del contenedor amarillo, se separan los residuos en función del tipo de plástico.

¡Pero ojo! Hay cosas que, por mucho que hayas depositado correctamente, difícilmente se va a poder reciclar. Aquí te dejamos unos cuantos ejemplos, con los 6 objetos más difíciles de reciclar.

El plástico PET (polietileno de tereftalato), que es el que encontramos en las botellas y en otro tipo de envases de alimentación, es uno de los más comunes, y también el más fácil de identificar y separar.

Una vez separada la fracción PET, esta se lleva a una planta de reciclaje de PET, como Eko-REC. Y aquí es donde empieza técnicamente el proceso de reciclaje:

1. Llegada a planta de reciclaje de PET

A la planta de reciclaje de Eko-REC nos llegan diariamente varios camiones (de unas 24 toneladas cada uno) llenas de lo que se conoce como “balas” de botellas, es decir, botellas de plástico perfectamente prensadas, para que ocupen lo mínimo posible y la eficiencia del transporte sea la mejor.

Descargamos las balas y las llevamos al almacén, desde donde se cogerán para meterlas en la máquina de reciclaje.

2. Separación de metales, plásticos y colores

Lo primero que tiene que hacer la máquina de reciclaje, donde se introducen las botellas, es filtrar correctamente la basura que se mete, ya que “no es oro todo lo que reluce” y no todo se puede reciclar. Se genera mucho “residuo del residuo”.

Para que te hagas a la idea, estimamos que solo podemos aprovechar para reciclar el 65% de todo lo que nos llega, aunque a priori parezca que todo ello es basura que sí se puede reciclar.

Esto es un gran problema, porque significa que el 35% de lo que se supone que es basura reciclable (y por la cual tenemos que pagar) NO SE PUEDE RECICLAR y tenemos que buscarle otras vías de valorización…

En este artículo te contábamos más en detalle por qué no todo se puede reciclar.

En cualquier caso, lo que hacemos en esta etapa son tres cosas:

▪ Identificar y separar todos los metales, con una cinta imantada.

▪ Identificar y separar los diferentes plásticos que no son PET, porque mezclarlo con las botellas puede generarnos muchos problemas. Esta parte la hacemos con unos visores infrarrojos.

▪ Identificar y separar las botellas por colores (dos tipos: transparentes y multicolor), a través de visores ópticos.

Una vez cribado de manera automática (en la máquina), llegamos a la criba manual.

3. Última criba manual

Las botellas, ya preseleccionadas, llegan en la cinta hasta el personal de la planta de reciclaje, cuya labor es la de identificar visualmente qué parte de la basura que ha llegado hasta esa fase es mala… y cuál es buena.

a) La mala, la sacan de la cinta para otro contenedor.
b) La buena, la dejan seguir hasta el molino, donde se triturará todo (sí, tapones y etiquetas incluidas).

Y aquí viene una pregunta típica: ¿Pero no hay que quitar los tapones a las botellas? No, no es necesario. De eso nos encargamos nosotros, pero no manualmente, sino como vamos a explicar en la fase 5.

4. Triturado de las botellas

Las botellas de plástico buenas por fin llegan al molino o la trituradora, donde se trituran al completo y obtendremos lo que conocemos como “escama”.

El problema está en que todavía es un material “sucio” y que tiene mezclas de diferentes materiales (cachitos de tapones y cachitos de etiquetas, por ejemplo).
Para solucionarlo, llegamos a la fase 5.

5. Lavado, centrifugado y secado

Introducimos toda la escama en unas balsas de lavado, donde todo el material triturado se limpia, se centrifuga y se seca.

Ahora bien, antes comentábamos que todo el material es una mezcla de diferentes elementos triturados (las botellas, los tapones y las etiquetas).

Y llegados a este punto… ¿Cómo se separan los cachitos de tapones y de etiquetas? Por flotación. Al meterla en una balsa de agua, la parte triturada de PET se hunde, al tener una mayor densidad. La parte triturada de tapones y etiquetas, en cambio, flota.

Retiramos los tapones y las etiquetas (a los cuales les buscamos una salida, como con nuestros ZURI o IPIN); y nos quedamos únicamente con la parte triturada de PET que, ahora sí, ya le llamaremos “escama de PET”.

Una vez limpia y seca, ya estará lista para enviarla a las diferentes fábricas que tenemos para la elaboración de nuevos productos.

6. Preparación para la transformación final

¡Ya tenemos la escama de PET lista para utilizar!

Ahora solamente quedaría transformarla, como hacemos en la fábrica de Eko-REC, en nuevo plástico para hacer envases de alimentación o, en su caso, una fibra textil, como la que utilizamos para la elaboración de algunos de los productos EKOMODO, como HAZI, BAT o SAGU… pero eso ya lo explicaremos en otro post.

¡PREGUNTA EXTRA!

¿Cuántas veces se puede reciclar una botella de plástico?

Esta es una de las preguntas más típicas que nos hacen. A estas alturas, ha quedado claro que las botellas de plástico se pueden reciclar, incluso ha quedado claro cómo se hace, pero… ¿tiene un límite el reciclaje de este material? ¿Se puede reciclar el plástico en infinitas ocasiones?

La respuesta corta es que el plástico NO se puede reciclar infinitas veces porque, cuanto mayor es el reciclado, mayor es la degradación. Se estima que, en el caso del plástico PET (el de las botellas), si cogiéramos el envase y lo recicláramos individualmente y de manera aislada, se podría reciclar entre 6 y 8 veces.

Ahora bien, en la práctica ningún plástico se recicla de manera individual ni aislada, sino que se mezcla con otros plásticos (más o menos degradados). Esta mezcla de un plástico más degradado con otro que no lo esté tanto hace que, en realidad, el plástico PET se pueda reciclar bastantes más veces, ¡incluso más de 8! (Eso sí, siempre y cuando las empresas envasadoras no imposibiliten su reciclaje desde el diseño, mezclando plásticos diferentes y haciéndolos imposibles de separar, etc).

Y esto solo será posible si, como consumidores, continuamos con nuestro rol esencial de Reducir>Reutilizar>Reciclar, minimizando nuestros residuos y separándolos.

¿Conocías cómo funciona el proceso de reciclaje del las botellas de plástico? ¿Qué es lo que más te ha sorprendido? ¿Te ha quedado alguna duda? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!

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2. TUBOS DE PASTA DE DIENTES

Aunque las cajas en las que vienen los tubos de pasta de dientes sí que son 100% reciclables (al ser de cartón), el envase de la pasta de dientes (el tubo) está formado por múltiples plásticos e incluso aluminio. Además, casi nunca es posible vaciarlo al completo de pasta… ¿o acaso lo has conseguido alguna vez?

ALTERNATIVA: Busca pastillas de pasta de dientes, ¡como éstas de LUSH!

3. BOLSAS DE PLÁSTICO

Cada día, 500 mil millones de bolsas de plástico son utilizadas en el mundo, según cifras de la ONU. Este producto, cuyo uso se generalizó en 1970, y aunque en realidad se inventó para salvar el planeta, tiene un tiempo medio de utilización de 12 minutos, y sin embargo, arrastra un enorme impacto ambiental: causa la muerte de al menos un millón de aves y 100.000 mamíferos marinos cada año.

Se estima que solo el 35% de las bolsas de plástico se deposita en los contenedores amarillos y, si no se reciclan, pueden tardar hasta 500 años en descomponerse.

El problema con el reciclado de estas bolsas es que, si llegan a las plantas de reciclaje (hay muchas que se quedan en el camino), con frecuencia atascan las máquinas y dificultan el proceso de reciclaje, haciéndolo muy poco eficiente.

ALTERNATIVA: Llevar tus propias bolsas ecológicas y sostenibles, una rutina que cada vez más personas incluyen en su día a día. Si buscas una opción responsable con la sociedad y el medio ambiente, ¡echa un ojo a nuestras tote bags DANA!

4. PAÑALES Y COMPRESAS

La OCU estima que cada bebé utiliza hasta 6.000 pañales en sus dos primeros años de vida. Además de su uso masivo, la composición de estos productos hace que sean muy contaminantes, a la vez que difíciles de reciclar.

El problema de los pañales para su reciclado viene por partida doble: por un lado, están hechos con una mezcla de plásticos diferentes y, por otro lado, suelen contener residuos orgánicos. Con las compresas pasa algo similar.

ALTERNATIVA: Sustituye los pañales de usar y tirar por los de tela o biodegradables, y reemplaza las compresas por unas de tela o por una copa menstrual. Además de cuidar del planeta, ¡ayudarás a tu bolsillo!

5. CÁPSULAS DE CAFÉ

Al no poder separarse del producto que contienen, las cápsulas de café no se consideran envase sino residuo alimentario; por tanto, no pueden incluirse en el contenedor amarillo. Cada vez son más las empresas que se están encargando de recoger y reciclar las cápsulas usadas. No obstante, si la tuya no lo hace o no encuentras a ninguna que lo haga, las cápsulas deben tirarse al cubo gris o de restos.

ALTERNATIVA: Busca con cápsulas recargables de acero inoxidable, ¡o incluso compostables!

6. ETIQUETAS DE PLÁSTICO

A la hora de reciclar las botellas de plástico, como hacemos en la fábrica de EKOMODO, se aprovecha sobre todo el PET, del cuerpo de la botella; y el HDPE de los tapones (si está limpio y no tiene impurezas). Ambos plásticos son relativamente fáciles de separar y de reciclar. El problema está en el tercer componente de las botellas: las etiquetas.

En muchos casos, no son reciclables por su material, sus tintas y, sobre todo, la mezcla de diferentes tipos de etiquetas (de papel, de PET, de polietileno…). Por no hablar de los adhesivos que llevan a veces, que hacen imposible su separación de la propia botella.

ALTERNATIVA: Busca envases que no tengan etiqueta, o cuya etiqueta sea fácil de separar.

Estos son algunos de los productos más difíciles de reciclar, pero seguro que a ti se te ocurren más ejemplos… ¿Nos lo cuentas en los comentarios? ¿Alguno de estos te ha sorprendido? ¡Te escuchamos!

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Otros aprendizajes

Además de las tres lecciones mencionadas, la crisis del coronavirus nos deja multitud de conclusiones de las cuales también podemos (y convendría, de hecho) aprender. Entre otras, las siguientes:

▪ La naturaleza siempre se hace hueco: y recordemos que nosotros somos parte de ella.

▪ Lo que más vale es lo que menos cuesta: un abrazo, una llamada, un paseo por la naturaleza. Esas cosas que tanto hemos añorado estos días…

▪ La solidaridad global es la única forma de fortalecer nuestra confianza en el futuro.

▪ Hay que pensar en global, pero actuar y colaborar en local: ya decía Teresa de Calcuta eso de que “si cada cual barriera la puerta de su casa, el mundo estaría limpio”.

▪ La lucha contra el cambio climático no solo es imprescindible, sino también inaplazable.

▪ La actividad empresarial se abre a un nuevo entorno económico y la economía circular es nuestra única alternativa si queremos asegurar el futuro de nuestro planeta.

En definitiva, la crisis del coronavirus trae muchas desgracias, y todo el esfuerzo que estamos haciendo será en vano si todas estas lecciones que podemos extraer de la misma no nos permiten mejorar y prepararnos para el futuro, tanto a nivel colectivo como a nivel individual.

Decía Viktor Frankl que “cuando ya no somos capaces de cambiar una situación, nos encontramos ante el desafío de cambiarnos a nosotros mismos”.

¿Vamos a cambiar? Seguro.
¿Vamos a mejorar? Depende de nosotros.
Y es que el cambio es inevitable… pero el crecimiento es opcional.

Trabajemos para que esta crisis nos ayude a crecer, como individuos, como sociedad y como especie.

Apuesta fuerte por la economía circular

Desde la administración, y en concreto, desde el Departamento de Medio Ambiente de la Diputación Foral de Gipuzkoa es un claro referente en su apuesta por la economía circular, con el fin de generar un núcleo de actividad en el territorio que impulse la economía local, genere empleo, potencie la industria del reciclaje, desarrolle talento local en este nicho, animar a otras empresas a que se sumen al reto, y cambiar nuestros hábitos de consumo y de reciclaje.

Productos exclusivos para el Departamento de Medio Ambiente

En ekomodo, llevamos colaborando con Orain Ingurumena desde el inicio de nuestra actividad. Trabajamos juntos para demostrar a la ciudadanía que los residuos que reciclamos correctamente pueden convertirse en productos de calidad y sostenibles. Es por ello que diseñamos una gama de productos exclusiva para el uso diario de los empleados del Dto. Medio Ambiente.

#CreemosUnMundoMejor

Proyecto Berringurumena, por un turismo sostenible en Vitoria

Un claro ejemplo de ello es el proyecto Berringurumena, liderado por el Ayuntamiento de Vitoria (junto a la colaboración de Ihobe, Aclima, Ecoembes y Amvisa), orientado fundamentalmente, siguiendo la jerarquía de la Economía Circular, reducir el consumo de envases de plástico PET, recoger y reciclar los que se utilicen y dar nueva vida (en forma de alfombra o manilleros) a los envases que ya han cumplido su ciclo de vida.

Todo ello dentro de 38 alojamientos turísticos de la ciudad, entre los que se encuentran diferentes hoteles, apartahoteles, albergues juveniles y alojamientos rurales comprometidos por un turismo más responsable.

Cómo ekomodo les ayudó a crear un mundo mejor

En los alojamientos de Vitoria antes citados se llevaron a cabo las siguientes medidas, en algunas de las cuales desde ekomodo tuvimos la ocasión de asesorar y participar para que el impacto fuera el máximo posible:

1. Se diseñaron y repartieron 400 jarras de cristal como alternativa al uso de botellas PET y para poner en valor el agua de red. El objetivo era de reducir el uso de envases ligeros de plástico.
2. Se repartieron 2.100 gourmet box, fiambreras de material compostable, para combatir el despilfarro de alimentos en aquellos alojamientos con con servicios de comidas.
3. Para mejorar el reciclaje de envases de plástico, se articuló un sistema de recogida puerta a puerta, se colocaron papeleras para envases ligeros de plástico (para concienciar a los turistas); y se repartieron contenedores de diferentes formatos para facilitar la segregación en los puntos de generación de los residuos.
4. En la parte que nos corresponde, desde ekomodo colaboramos para cerrar todo el ciclo. Ecodiseñamos y elaboramos diferentes productos de uso habitual en hoteles y alojamientos, todos ellos con material 100% reciclado a partir de botellas de plástico PET (a nivel local) y, además, 100% reciclables, para que, una vez acabara su vida útil, volvieran al ciclo.

Los productos de diseño que elaboramos fueron los siguientes

(Desliza por encima)

Vitoria-Gasteiz es una ciudad admirada y admirable en términos de compromiso con la sostenibilidad y el turismo responsable. Desde ekomodo agradecemos que nos hayan dado la oportunidad de “ekolaborar” para aportar nuestra parte en este proyecto tan innovador y necesario, y así ayudarles a que, juntos, #CreemosUnMundoMejor.

Algunas ideas relevantes en la economía circular

Hay una serie de ideas que se repiten continuamente cuando se habla sobre economía circular. ¿Quieres conocerlas?

▪ Ecodiseño: Se trata del diseño que idea el producto considerando los impactos medioambientales a lo largo de todo su ciclo de vida, en lugar de pensar solo en su primera utilización. Siempre será más sostenible un producto que se ha diseñado pensando en reducir la generación de residuos y en qué hacer con ellos que un producto que no lo ha hecho.

▪ Consumo y producción local y de temporada: Esto se realiza optimizando la gestión territorial de los productos y servicios.

▪ Reutilizar para reintroducir en el circuito económico aquellos productos que ya no se corresponden a las necesidades de los consumidores, pero que puedan seguir siendo útiles. También reutilizar ciertas partes de los productos que todavía pueden funcionar para la elaboración de otros nuevos.

▪ Reciclar para aprovechar los materiales que se encuentran en los residuos y darles una nueva vida, haciendo nuevos productos con ellos.

▪ Valorizar para aprovechar energéticamente los residuos que no se pueden reciclar.

▪ Investigar para lograr nuevos usos o materiales con más componentes reciclados y más reciclables. Todo esto, siempre bajo la premisa de la sostenibilidad económica, social y medioambiental.

▪ Innovar en nuevos productos, servicios, proyectos, marcas y modelos de negocio que generen riqueza, empleo de calidad y tengan un impacto social y medioambiental positivo.

▪ Utilización de una menor cantidad de energía por cada unidad producida. No basta con fabricar con menos recursos, menos residuos y reciclar después. Si perdemos el esfuerzo de reducción de recursos naturales por un exceso de consumo energético en los diferentes ciclos de vida del producto, ¡no estaremos generando apenas ningún impacto!

▪ Empleo de energías renovables. Las energías renovables son circulares” per se”, ya que reducen al mínimo el uso de recursos naturales. Por ello, su incorporación en los ciclos de producción nos ayudará a seguir avanzando en la sostenibilidad del planeta.

En EKOMODO estamos convencid@s de que la economía circular es la economía del futuro, y debe empezar a adoptarse hoy.  Por eso, toda nuestra cadena de valor es circular, y soñamos con un mundo en el que todas las empresas sigan este mismo camino.

¿Qué te ha parecido la economía circular? ¿Crees que cada vez habrá más empresas con un modelo de negocio basado en esta economía? ¿Conoces alguna? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!

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